Quo vadis WoW

Ende dieser Woche verabschiede ich mich erstmal von WoW und mache eine Pause bis WotLK. Zur Zeit stören mich zu viele Dinge an World of Warcraft und es fehlt einfach die Motivation dem Spiel treu zu bleiben. Seit dem letzten Post sind 3 Monate vergangen und der lang erwartete Patch 2.4 erschien erst vor zwei Wochen. Dazwischen das übliche Bild. Entweder man ist regelmäßig drei Tage in 25er Raids unterwegs oder man schlägt sich auf den Schlachtfeldern für Ehre für die nächste Generation von PvP Items. Abgerundet wird das durch Arena Spiele um das Set zu vervollständigen. Was bleibt aber vom Spiel, wenn man nicht raidet oder nun erst beginnt im Schlangenschrein Fuß zu fassen? Nun ja, dann gibt es immer noch PvP, heroische Instanzen und tägliche Quests oder?
Während am Anfang die "Abzeichen der Gerechtigkeit", die in heroischen Instanzen droppten noch im Einklang waren mit dem Loot, welches man dafür kaufen konnte, hat sich dieses Verhältnis für heroische Instanzen drastisch verschlechtert. Für die neuesten Items, die mit Patch 2.4 eingeführt wurden, sind sehr viele Abzeichen notwendig. Allein durch heroische Instanzen ist diese Anzahl in angemessener Zeit gar nicht aufzubringen, was diese wenig attraktiv macht, vor allem wenn man sie schon seit einem Jahr kennt. Nun droppen aber seit neuestem von jedem 25er Raidboss 2 Abzeichen, wodurch Blizzard deutlich signalisiert: Du musst in Raids spielen, um deinen Charakter im PvE weiterzuentwickeln. Es gibt keine Alternative. Für Spieler in Endgame Raids ist das ganze sowieso kein Problem, da regelmäßig Abzeichen fallen und der Equipstand T6 und besser ist, also Items für Abzeichen kaum einen Bonus bringen werden und wenn doch leicht zu bekommen sind. Der inflationäre Umgang mit den Abzeichen kommt auch Raidern zu Gute, die erst im Schlangenschrein sind. Für diese bedeuten die neuen Items für Abzeichen einen enormen Bonus, den man durch T4 Content erspielen kann. Kommt dazu noch ein erfolgreicher wöchentlicher Karazhan Run kommen T6/T7 Items in greifbare Nähe. Da sogar die Möglichkeit besteht Abzeichen in PvP Items umzutauschen, ohne das dafür auch nur ein PvP Spiel gemacht werden muss, werden Abzeichen der Gerechtigkeit plötzlich zum universalen Einkaufsmittel für Items und zu einem Massenfarmgut.
Ich sehe diese Entwicklung mit gemischten Gefühlen. Zum einen finde ich die Idee gut, Folgecontent nicht mehr so stark davon abhängig zu machen wie weit ich bisher in Raidinstanzen vorangekommen bin. Im klassischen WoW war es undenkbar, dass man mit Molten Core Ausrüstung, BWL, AQ 40 überspringen und gleich in Naxx weitermachen konnte. Auf die heutige Situation übertragen bestünde nun die Möglichkeit sich ausschließlich in MC auszustatten, genügend Spielzeit vorausgesetzt, und dann direkt die nächsten Instanzen zu überspringen. Es ist also nicht mehr auszuschließen, dass jemand ohne die ehemaligen Zugangsquests zum Schwarzen Tempel und Hyjal gemacht zu haben (sprich Lady Vashj und Kael'thas besiegt zu haben) sich mit Items für Abzeichen der Gerechtigkeit ausrüstet und Instanzen überspringt - in der Theorie.
Nun haben wir April, auf www.amazon.de wurde der voraussichtliche Erscheinungtermin für Wrath of the Lich King schon vor ein paar Monaten mit Anfang August angegeben. Mitlerweile wurde dieser Termin von der Homepage wieder entfernt. Es spricht aber viel dafür, dass das Addon im Spätsommer oder spätestens im Herbst erscheinen wird. Einige Indizien deuten darauf hin, dass die Beta in den nächsten Wochen starten könnte. Für die meisten Spieler bleibt also nicht mehr allzuviel Zeit um sich durch die neuen 25er Instanzen zu arbeiten. So schön es ist, dass Content nicht mehr so linear wie früher zu spielen sein muss, einige Sachen stimmen doch nachdenklich.
Offensichtlich betreibt Blizzard Contentrecyling. T4 Instanzen wie Karazhan, die wunderschön gestaltet sind, werden zu T6 Zeiten in Farminstanzen umgewandelt und plötzlich wieder als raidenswert aufgewertet, indem ihnen Abzeichen der Gerechtigkeit hinzugefügt werden. Zwei Dutzend Marken pro Kararun führen dazu, dass man altbekannten Content wieder spielt um seinen Charakter weiterzuentwickeln. Hat man keine Lust alte Instanzen immer von neuem zu spielen wird es schwer seinen Charakter zu verändern. Dazu kommt, dass der neue Verkäufer für Abzeichen erst in Phase 4 auf dem Sonnenbrunnen Plateau erreichbar sein wird. Also voraussichtlich auf den meisten Servern erst in zwei Wochen.
Wenn es möglich ist mit Abzeichen PvP Items zu kaufen, wieso geht es nicht anders herum? Wer schon einmal einen Heilschamanen im 2vs2 oder 3vs3 gespielt hat, kennt die Schwierigkeiten in der Arena. Auf ein 2000er Rating zu spielen erfordert deutlich mehr Können vom Team als Setups mit einem Heildruiden zum Beispiel. Möchte man nun doch gerne Elementarschamane spielen, steht man vor einem Problem. Im Grunde müssen nun alle Heilitems ausgetauscht, eine Arenasaison dafür aufgewendet werden den Charakter umzurüsten, bevor man ernsthaft daran denken kann auf einem höheren Rating zu spielen.
Welche Neuerungen, welche neuen Inhalte hat Blizzard nun wirklich in BC veröffentlicht? Patch 2.1 besserte hauptsächlich Itemstats aus und öffnete die Tore zum Schwarzen Tempel und Hyal, Instanzen von denen man ausgehen kann, dass sie schon vor der Veröffentlichung von BC zum größten Teil fertig waren. Patch 2.2 brachte den Sprachchat, ein kontroveres Feature. Im Grunde genommen eine gute Idee, aber ich kenne kaum jemanden, der es nutzt, da Teamspeak/Ventrilo immer noch eine bessere Sprachqualität bieten und unabhängig von WoW sind. Patch 2.3. brachte dann mit Zul Aman tatsächlich neuen Inhalt als 10er Instanz. 14 Monate nach Release von BC erschien nun das "Sonnenbrunnen Plateau". Mit vielen täglichen Quests kann man hier schrittweise Ruf farmen und neuen Content freischalten. Die neuen täglichen Quests sind meiner Meinung nach Weiterentwicklungen der altbekannten wiederholbaren Quests (Stichwort: Ruf grinden beim Zirkel des Cenarius in Silithus) mit einer deutlich größeren Goldbelohnung. Inflationär wird Gold in das Wirtschaftssystem gepumpt, was wohl hauptsächlich dazu dient Goldkäufern das Argument zu entziehen, es sei schwierig in WoW an Gold zu gelangen. Was fängt man nun mit soviel Gold eigentlich an?
Was unternimmt Blizzard nun tatsächlich effektiv gegen Chinafarmer und Goldkäufer? Da war zum einen der Aufruf auf der offiziellen Blizzard Seite www.wow-europe.com kein Gold zu kaufen, denn dies würde der Spielwirtschaft schaden. Nach drei Jahren WoW ein erstaunliches Statement. Gleichzeitig war zu lesen, dass Blizzard gerichtlich gegen den Entwickler und Verkäufer des populärsten Botprogrammes vorgeht, was sicherlich ein guter Schritt war. Leider merkt man von all dem nichts im Spiel. Im Gegenteil nimmt der Spam im Chat von Tag zu Tag zu. War es zuerst nur ein Anbieter, sind es nun 3-4, die ihr Gold anpreisen. Da wohl alle Probeaccounts nutzen um ihren Spam zu verbreiten, stellt sich die Frage, warum Blizzard nicht alle Chatfunktionen für Probeaccounts deaktiviert? Sicherlich wird dann argumentiert, das betrifft auch die neuen Spieler, die einfach das Spiel nur einmal ausprobieren wollen. Nur gibt es tatsächlich keine Möglichkeit einem neuen Spieler World of Warcraft vorzustellen und gleichzeitig 10 Millionen Kunden vor anhaltendem Spam zu schützen? Wie lange ist nun der letzte groß angekündigte Bann von Chinafarmern her? Beinahe 1 Jahr. Die "Spam melden" Funktion erscheint hier mehr eine Alibifunktion zu haben. Eine Rückmeldung was der einzelne Spieler damit wirklich bewirkt gibt es aber nicht. Durch Goldkäufer und -farmer und den inflationären Einsatz von täglichen Quests mit Goldbelohnungen wird das gesamte Berufs- und Handelssystem in WoW unterhöhlt und im Grunde nutzlos gemacht.
Am meisten vermisse ich aber eine bleibende Errungenschaft im Spiel, etwas was den eigenen Charakter einzigartiger von anderen macht. Das müssen meiner Meinung nach gar keine Items sein, aber Veränderungen am Charakter oder seiner Ausrüstung, an seinen Fähigkeiten. Eine Berufssystem welches es erlaubt tatsächlich einzigartige Items herzustellen, mit unterschiedlich gewichteten Stats, Aussehen, Farbe, Form. Etwas was das Spiel nicht so statisch erscheinen lässt und es bunter und abwechslungsreicher macht. Ob Wrath of the Lich King das mit den Frisuren und dem neuen Beruf Schriftgelehrter bieten kann? Wird WoW tatsächlich wieder zu OpenPvP, offenen Feldschlachten, zurückkehren so wie es mal ganz am Anfang war? Ich lass mich mal überraschen.